केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) ने सोमवार को नारद रिश्वत मामले में मंत्रियों फिरहाद हकीम और सुब्रत मुखर्जी, टीएमसी विधायक मदन मित्रा और कोलकाता के पूर्व मेयर सोवन चट्टोपाध्याय को गिरफ्तार किया।

यह कदम राज्यपाल जगदीप धनखड़ द्वारा चार आरोपियों के खिलाफ आरोप पत्र दाखिल करने और उनके खिलाफ मुकदमा चलाने की मंजूरी के लिए सीबीआई को अपनी सहमति देने के कुछ दिनों बाद आया है।

क्या है नारद कांड?

नारद स्टिंग ऑपरेशन को नारद न्यूज के संस्थापक मैथ्यू सैमुअल ने पश्चिम बंगाल में दो साल से अधिक समय तक चलाया था। समाचार पत्रिका तहलका के लिए 2014 में आयोजित, यह 2016 के पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव से महीनों पहले एक निजी समाचार वेबसाइट नारद समाचार पर प्रकाशित हुआ था। सैमुअल तहलका के पूर्व प्रबंध संपादक हैं।

ऑपरेशन के हिस्से के रूप में, सैमुअल ने इम्पेक्स कंसल्टेंसी सॉल्यूशंस नाम की एक काल्पनिक कंपनी बनाई और कई टीएमसी मंत्रियों, सांसदों और नेताओं से संपर्क किया, उनसे पैसे के बदले में एहसान मांगा।

सैमुअल और उनके सहयोगी एंजेल अब्राहम, तत्कालीन टीएमसी सांसद मुकुल रॉय, सौगत रॉय, काकोली घोष दस्तीदार, प्रसून बनर्जी, सुवेंदु अधिकारी, अपरूपा पोद्दार और सुल्तान अहमद (उनका 2017 में निधन हो गया) और राज्य के मंत्री मदन द्वारा खींची गई 52 घंटे की फुटेज में मित्रा, सुब्रत मुखर्जी और फिरहाद हाकिम और इकबाल अहमद को इम्पेक्स कंसल्टेंसी सॉल्यूशंस के लिए अनौपचारिक लाभ देने के बदले नकदी के रूप में कथित रिश्वत लेते देखा गया, जिसे सैमुअल ने खुद बनाया था।

आईपीएस एचएमएस मिर्जा (अब निलंबित) भी सैमुअल से पैसे लेते नजर आए। टीएमसी नेता शंकु देब पांडा को भी वादा किए गए एहसान के बदले सैमुअल की फर्जी कंपनी में शेयर मांगते देखा गया।

हालांकि मुकुल रॉय (जो अब भाजपा के राष्ट्रीय उपाध्यक्ष हैं ) को वीडियो में नकद लेते नहीं देखा गया था, लेकिन वह सैमुअल को वादा किए गए नकदी के साथ अपने पार्टी कार्यालय का दौरा करने के लिए कह रहे थे। सुवेंदु अधिकारी अब भाजपा के नेता और राज्य विधानसभा में विपक्ष के नेता हैं। सोवन चटर्जी 2019 में भाजपा में शामिल हुए थे, लेकिन इस साल विधानसभा चुनाव के लिए टिकट नहीं दिए जाने के बाद उन्होंने पार्टी छोड़ दी। पांडा भी अब बीजेपी के साथ हैं.

सैमुअल ने दावा किया कि टीएमसी के राज्यसभा सांसद और तहलका के बहुमत के मालिक केडी सिंह पूरे ऑपरेशन को जानते थे और इसके लिए फंडिंग करते थे। सैमुअल ने दावा किया कि ऑपरेशन का बजट शुरू में ₹2,500,000 पर निर्धारित किया गया था, लेकिन बाद में इसे बढ़ाकर ₹8,000,000 कर दिया गया। हालांकि, सिंह ने स्टिंग के किसी भी पहलू से अपनी संलिप्तता से इनकार किया।

राज्य सरकार ने अपनी जांच शुरू की जिसने सैमुअल को आईपीसी 469 (प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाने के लिए जालसाजी), 500 (मानहानि), 120 (बी) (आपराधिक साजिश) आदि की कई धाराओं के तहत मामला दर्ज किया। 5 अगस्त, 2016 को उच्च न्यायालय ने रोक लगा दी। न्यूनतम राज्य जांच के लिए, यह देखते हुए कि पुलिस अदालत की निगरानी में जांच के साथ समवर्ती जांच नहीं चला सकती है।

17 मार्च, 2017 को कलकत्ता उच्च न्यायालय ने आदेश दिया कि सीबीआई द्वारा प्रारंभिक जांच की जाएगी। अदालत ने सीबीआई को जरूरत पड़ने पर मामले में शामिल लोगों के खिलाफ प्राथमिकी दर्ज करने का भी निर्देश दिया।

18 मार्च, 2017 को राज्य ने एसएमएच मिर्जा के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्यवाही शुरू की।

16 अप्रैल, 2017 को सीबीआई ने 12 तृणमूल नेताओं के खिलाफ "आपराधिक साजिश" के लिए प्राथमिकी दर्ज की। सीबीआई ने बाद में जांच में सहायता के लिए शामिल सभी नेताओं को भी तलब किया। इन सभी पर आईपीसी की धारा 120 बी (आपराधिक साजिश), धारा 13 (2), 13 (1 डी) और भ्रष्टाचार रोकथाम अधिनियम की धारा 7 के तहत मामला दर्ज किया गया था।

प्रवर्तन निदेशालय भी समानांतर जांच चला रहा है। इसने भ्रष्टाचार-विरोधी अधिनियम के तहत सार्वजनिक धन के दुरुपयोग का मामला दर्ज किया है और आरोपी और सैमुअल को खुद कई समन जारी किए हैं।

चूंकि स्टिंग ऑपरेशन में संसद के सदस्य शामिल थे, इसलिए जांच शुरू करने के लिए एक लोकसभा नैतिकता समिति का भी गठन किया गया था ताकि यह पता लगाया जा सके कि क्या व्यक्तियों ने संबंधित सदन के विशेषाधिकार का उल्लंघन किया है। घटना के बाद समिति केवल एक बार बैठी।

9 मई को पश्चिम बंगाल के राज्यपाल जगदीप धनखड़ ने सीबीआई के अनुरोध पर सुब्रत मुखर्जी, फिरहाद हकीम, मदन मित्रा और सोवन चटर्जी के खिलाफ मुकदमा चलाने की मंजूरी दे दी।

"माननीय राज्यपाल कानून के संदर्भ में मंजूरी देने के लिए सक्षम प्राधिकारी हैं क्योंकि वह संविधान के अनुच्छेद 164 के अनुसार ऐसे मंत्रियों के लिए नियुक्ति प्राधिकारी होते हैं," विशेष कार्य अधिकारी (संचार) द्वारा दिए गए ब्यान, राज भवन ।